真空斷路器處于合閘位置時，其對地絕緣有支持絕緣子承受，一旦真空斷路器所連接的線路發(fā)生永久接地故障，斷路器動作跳閘后，接地故障點又未被清除，則有電母線的對地絕緣亦要由該斷路器斷口的真空間隙承受；各種故障開斷時，斷口一對觸子間的真空絕緣間隙要耐受各種恢復電壓的作用而不發(fā)生擊穿。因此，真空間隙的絕緣特性成為提高滅弧室斷口電壓，使單斷口真空斷路器向高電壓等級發(fā)展成為目前研究方向。
       真空斷路器的作用有：
       1、觸頭開距小，10KV真空斷路器的觸頭開距只有10mm左右，操作機構(gòu)的操作功就小，機械部分行程小，其機械壽命就長。
       2、燃弧時間短，且與開關(guān)電流大小無關(guān)，一般只有半周波。
       3、由于疏通在開斷電流時磨損量較小，所以觸頭的電氣壽命長，滿容量開斷達30-50次，額定電流開斷達5000次以上，噪音小適于頻繁操作。
       4、熄弧后觸頭間隙介質(zhì)恢復速度快，對開斷近區(qū)故障性能較好。
       5、體積孝重量輕，適用于開斷容性負荷電流。
       真空斷路器工作原理
       “真空斷路器”因其滅弧介質(zhì)和滅弧后觸頭間隙的絕緣介質(zhì)都是真空而得名，其具有體積孝重量輕、適用于頻繁操作、滅弧不用檢修的優(yōu)點，因此在配電網(wǎng)中應用較為普及。真空斷路器工作原理并不復雜：
       1、陰極引起的擊穿：
       在強電場下，由于場發(fā)射電流的焦耳發(fā)熱效應，使陰極表面突出物的溫度升高，當溫度達到臨界點時，突出物熔化產(chǎn)生蒸汽引起擊穿。
       2、陽極引起的擊穿：
       由于陰極發(fā)射的電子束，轟擊陽極使某點發(fā)熱產(chǎn)生熔化和蒸汽而發(fā)生間隙擊穿。產(chǎn)生陽極引起擊穿的條件與電場提高系數(shù)和間隙距離有關(guān)。
       此外，真空斷路器的回路電阻是影響溫升的主要熱源，而滅弧室的回路電阻通常要占真空斷路器回路電阻的50%以上。觸頭間隙接觸電阻是真空滅弧室回路電阻的主要組成部分，因為觸頭系統(tǒng)密封于真空滅弧室內(nèi)，而產(chǎn)生的熱量只能通過動、靜導電桿向外部散熱。
       這些真空間隙的擊穿機理表明，真空電極的材料與電極的表面狀況對真空間隙的絕緣都是非常關(guān)鍵的因素。